不久前读过一本书，书名叫做《拒斥死亡》，著者是获得过美国普利策奖的人本主义哲学家E•贝克尔。书中认为：作为文化符号体系的创造者，人必须赋予自己生命一种价值和意义，必须在自己行为中注入一种英雄主义或利他主义精神，才敢于面对死亡的恐惧，才有活下去的勇气。这就是人类自认为区别于其它物种的地方。书的译者林和生在前言中这样写道：“人，只有敢于彻底放弃自己，放弃对理智和感情的依赖，才有可能‘孤独地跃入信仰’，成为‘信仰的骑士’。只有放弃，才有可能获致真正的英雄主义，确立最高尊严。”

    2008年5月12日，一个历史将永远铭记的日子——四川汶川发生8．0级地震。山崩地裂之后，解放军和武警战士、医务人员、新闻记者以及志愿者们第一时间进入灾区救援。众多美术工作者也纷纷自发地拿起手中的画笔，通过造型艺术这种形式展现此次抗震救灾带给社会的震撼和感动。他们意识到：人民养育的艺术家，无论是遇到民族的荣耀还是大众的苦难，都有责任用自己的画笔记载时代的脉动。如今国家和人民遭此大难，书画家更不能沉默！于是继北京和广州一些油画家的集体创作活动之后，作为身在灾区的艺术家，成都市各民主党派和无党派人士中的美术工作者，在市委统战部的支持和组织下，采取集中和分散相结合的方式,仅用了短短20多天的时间，就创作出了一批表现抗震救灾的书画作品，以表达他们直面人类灾难，尊重生命价值的忧患意识和悲悯情怀。

    近些年来，一方面随着市场经济的发展，文艺的教化职责被逐渐削弱，取而代之的是文艺的娱乐功能，以迎合大众世俗口味为主的商业文化成为影响艺术发展的重要因素；另一方面由于社会转型，旧的观念被打破，新的价值观还没有完全确立，急功近利成为一部分人心态的主要特征，而艺术创作需要的是长期积淀、厚积薄发，美术工作者较难对一些社会现象快速准确地做出反应。在这种情况下，少数人片面地理解艺术的多样化，他们提倡艺术的纯粹，实际上就是个人趣味的表达（“画修养”）和本我情欲的宣泄（“画灵魂”）。因此一位有识之士指出：较长一段时间，中国当代画坛存在着依附权力和财富，甚至依附伪善的平民化倾向，远离了艺术的本质和社会功能，缺乏时代精神和人文关怀，充斥了低俗的情感和本能的欲望。

    然而正如本文开始时阐述的观点，人类社会在发展过程中，尤其在不可抗拒的大灾大难面前，是需要用一种精神力量来支撑着前行的。而传播这种精神力量的重要使命，则应当主要由文学艺术来承担。成都市委统战部作为非美术专业单位，举办的这次《啊！我们的家园》抗震救灾美术展，其意义就在于，表明了艺术家的良知在这场震灾中被唤醒，表明了在国家和民族在遭遇不幸的时刻，画家们跟党和政府站在一起，感同身受，风雨同舟。画展中展出的作品，已不再是游戏人生的娱乐消遣，也不再是潜意识深处的欲望表达。在这些民主党派和无党派人士艺术家的笔下，我们看到了对历史的客观记录，看到了对人性的真实描述；看到了人们可歌可泣的救援壮举，看到了民众遭受的苦难和不屈的精神。我们更看到了艺术家们对生命的尊重，以及对民族的爱与希望。需要提及的是，画展中展出的成都美术学院院长、76岁的蔡振辉教授的毕生力作《民族魂》，不仅得到了国家总理温家宝的首肯，也获得了灾区群众的普遍赞扬。许多此类的作品如《生命高于一切》、《唐山义士》、《小憩》、《感恩》等，都因为倾注了画家的情感而在抗震救灾的关键时刻起到了凝聚人心，激励斗志的作用。

    由于是以5．12地震这一重大历史事件为主题，以抗震救灾中的人文关怀为内容的画展，因此创作活动主要采用集体的形式，艺术上也体现出向传统现实主义原则回归的特点。展出的100多件作品共分三个部分，一是描绘天府之国的秀丽山川、美好家园，展示震前灾区独特的自然和人文景观；二是再现山河破碎、家园损毁，人民生命财产遭受重大损失的惨痛景象；三是表现全国军民众志成城、抗震救灾的场景，讴歌各路抢险救援队伍奋力抢救人民生命财产、帮助群众重建家园的感人事迹。画展的组织者力图通过这种精心地创意设计，使欣赏者对抗震救灾过程有一个连贯完整的印象，以强化画展的悲剧性激情和崇高精神，鼓舞人们战胜艰难险阻的勇气和决心。应该看到，作为一座受灾城市的统战部门，在灾后不到两个月的时间里，即有如此意识并能成功组织创作活动和举办主题画展，实属可贵和不易。

    尽管如此，如果严格按照艺术的创作规律来审视，还是需要清醒地认识到，或许是由于近年来一些画家物质生活相对优越，较少从事反映现实生活题材的创作而与时代和民众有了距离，当然更主要的原因还是时间仓促，范围有限，许多画家几乎来不及进行深入细致的思考便匆匆投入紧张的工作，致使画展的缺憾和不足显而易见，即使其中一些优秀的作品也存在少许瑕疵。具体表现在一是仅仅满足于没有过滤和提炼地对灾难场景进行直观再现，以至于简单照搬新闻图片和电视画面；二是在艺术创作中多少带有浅显直白的标语口号倾向，对主旋律内涵的表达仍有图解的痕迹。当然，作为一个市级统战部门开全国之先举办的这场具有针对性、时效性的画展，艺术上有一些不够成熟之处也在所难免。

    我们知道，5．12地震发生后，人们经历过生命的震撼，整个民族沉浸在巨大的悲痛之中，每个人都有付出的冲动和表达的欲望。这时反应最快捷的是新闻摄影。许多新闻记者和摄影爱好者本身就是救援人员，他们出于职业敏感、切身体会，迅速选取和捕捉到的一个个真实的瞬间凝聚着鲜活的现场感受和强烈的主观情感，因而不需要任何处理加工便具备了震撼人心的力量；然而，积压在人们心中的悲伤情绪还需要有一个宣泄的出口，于是紧接着，沉寂了二十多年的诗歌文学复活了，一首首通过网络和电视媒体广泛传播的诗歌催人泪下，不仅道出了人们共同的心声，也在净化着人们被金钱污染的灵魂。相对于摄影快速地纪录真实和诗歌便捷地抒发情感，费时较多的造型艺术作品则更需要精炼的浓缩和深层次的挖掘。因此，许多画家在这样的大灾难前面，虽有强烈的创作冲动却又一时难于找到适合的表达方式，这应该是很正常的反应。这种状况的出现，或许恰恰就意味着中国当代绘画艺术面临着新一轮的转机。

    优秀的艺术家首先应该是思想家。在震后挽救生命的进行过程中，当然最需要的是直面式的记录和呐喊式的宣泄。但是首轮记录和宣泄的热潮之后，就应当从奔涌的感情洪流中沉静下来，对于地震、对于地震中的人和事进行深切反思。作为有价值艺术作品，更重要的是要表达对于生命价值的体验，对于生命意义的思考。艺术要表现“人”，而人的思想行为又是通过社会关系反映出来的。俄国19世纪学院派画家勃留洛夫用了六年的时间创作的名画《庞贝的末日》，尽管选择的题材是超越理性、毁灭人类的野蛮的自然力量，但他并没有重点刻画那些被死亡威胁的人们恐惧无奈的情绪，而把人类在惊慌之中与不可抗拒的命运搏斗的崇高意志和互助友爱的道德精神体现了出来，把人与人之间最高贵伟大的情感表达了出来。

    人们相信，在这个民族遭遇灾难的特殊时刻，几乎每一位艺术家都会行动起来。因此，一定会有一大批美术作品正在酝酿之中。画家们正凭着对灾区同胞的深情关爱和以人为本的执着信念，试图在形象和色彩中读懂我们这个人类和民族——读懂她在灾难中的坚毅，读懂她在痛苦中的顽强，读懂她在抗争中的激情和力量……过不了多久，许多关于这次汶川地震更加的优秀艺术作品就将面世，因为画家们正在清醒地意识到：他们在绘画中所要传递的主要思想情感，就应该是对于人、对于人的生命价值的理解和尊重，这才是历史的进步。